罗纳尔迪尼奥原名罗纳尔多·德·阿西斯·莫雷拉，球迷更习惯叫他“小罗纳尔多”，是巴西最有潜质的年轻选手，在1997年代表巴西参加世界17岁以下锦标赛时他就获得了最佳射手，1999年美洲杯上大放异彩，真正使人们认识了这位年仅19岁的天才少年，而是在同年的联合会杯足球赛中，他获得最佳射手称号。

美洲杯后，年轻的小罗纳尔多成为众多欧洲球队争夺的对象，格雷米奥为小罗纳尔多开价2500万美元，这使得很多大牌俱乐部望而却步。最后，法国的巴黎圣日尔曼队获得了小罗纳尔多的所有权。但在法国小罗纳尔多过的并不如意。

2002年世界杯赛中他与罗纳尔多、里瓦尔多组成的“3R”组合，是巴西队夺冠的重要保障，尤其是在同英格兰队的1/4决赛中，他的一脚吊射，更是耐人回味。

然而世界杯赛后，他在巴黎圣日尔曼队中同样并不受主教练费尔南德斯的重用。2002/03赛季结束后，因曼联队决意与贝克汉姆分手，因此小罗纳尔多被看作是最佳的替补人选。