费德勒出生于1981年8月8日,比一代球王桑普拉斯大约晚了10年。和大多数欧洲网球选手一样,费德勒在学打网球的同时还会踢踢足球。12岁的时候,费德勒决定放弃足球专注于网球。现在看来,费德勒当时做的这个决定是如此正确。
少年费德勒
费德勒进步之快令人惊讶,他在14岁的时候就被认为是瑞士最好的网球选手,并受邀前往位于瑞士西南小城埃库布朗(Ecublens)的瑞士国家网球中心训练。那一年,费德勒开始参加ITF青少年赛事。
1996年夏秋之际,年仅十四五岁的费德勒频繁地参加了各种各样的卫星赛和青少年赛事,屡战屡败,屡败屡战。当年九月,他和休伊特展开了一次较量,当时休伊特16岁,而费德勒刚过15岁的生日,最终费德勒在决胜盘以6-4赢得了宝贵的胜利。这是两人第一次交锋,同时也拉开了两人以后火拼的序幕。
进入1997年,罗杰的情况并没有发生多大的变化。他奔波于不同的国家,意大利、哥斯达黎加、委内瑞拉、墨西哥等,但他始终鲜有胜利。同年5月,15岁的费德勒在意大利普拉多赢得了一项赛事,这激发了他的斗志。他因此取得了下一项赛事的参赛资格,并闯进了四分之一决赛。之后费德勒又参加了一系列卫星赛,取得了些许胜利,他希望取得哥斯达和巴塞尔的参赛资格,但最终无功而返。1997年末,16岁的费德勒意识到他需要重新回到青少年赛场。
有赖于1997年在卫星赛中取得的一些胜利,费德勒的世界排名保持在700名之内,他清楚如果想有所进步就必须在青少年赛事中取得更多的宝贵经验。于是费德勒前往澳大利亚开始了他的98赛季,一月份费德勒参加了包括澳网青少年赛在内的三项赛事,并取得了优异的成绩:一个冠军和两个四强。费德勒的自信心因此得到了莫大的提高,他试图取得三月份在希腊举行的背靠背希望赛的参赛资格,但最终还是以失败告终。四月,费德勒重回青少年赛场,他在意大利佛罗伦萨的决赛中击败沃兰德里赢得了冠军。值得一提的是,沃兰德里在2007年成功复仇,在罗马大师赛中击败了费德勒。夺冠后费德勒再次试图取得希望赛赛事的参赛资格,但他在德国第一轮便被淘汰出局,这次失利对费德勒造成了巨大的打击,但在青少年赛场,费德勒表现得十分出色。
费德勒重新开始他的征程,在草地赛季之前他缺席了红土赛事。但在罗汉普顿打进了半决赛,并在几星期之后的温网青少年组中一举夺魁。由于表现出色,费德勒获得了格斯达红土赛事的外卡,虽然最终年仅16岁的费德勒首轮出局,但对他的职业生涯而言又向前跨出了一步。
之后在7月下旬,费德勒在瑞士参加了一项青少年赛事,不过在半决赛中遭遇洛佩兹并最终败北。罗杰此后改变了胡乱参加希望赛的状况,并争取8月举行的一项挑战赛的参赛资格,结果依旧不尽人意。1998年9月,费德勒参加了他职业生涯以来规模最大的赛事——美网青少年赛,他一路高奏凯歌打进决赛,但最终输给了网球智商极高的阿根廷人纳尔班迪安。虽然输掉了决赛,但费德勒似乎找到了状态,他把目光瞄向了两个星期后在法国卢图兹的一项重要赛事。他连克3位对手取得了正赛资格,并在正赛中闯进了四分之一决赛,他的排名上升了将近400位,达到了世界第396名。一周后费德勒又获得了巴塞尔赛的外卡,在巴塞尔费德勒遭遇了网坛名将阿加西,虽然直落两盘输掉了比赛,但比赛中费德勒充分展示了自己的才华,比赛的解说员这样说到:“将来你会更多次的看到费德勒驰骋在网球场上。”
赛季末,费德勒参加了一些卫星赛,取得了两冠一亚的优秀成绩。12月份,费德勒回到美国,在迈阿密参加了世界上规模最大的青少年赛事,并在半决赛和决赛连克纳尔班迪安和科里亚,以一个冠军结束了他青少年球员的生涯。
费德勒的98赛季确定了他优秀年轻选手的身份,并被人们认作一颗希望之星。他以301的年终排名结束了这个赛季,而当时他才17岁。
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