在苏州世乒赛双打和混双比赛中重新允许跨国配对，这是国际乒联为推动乒乓球运动在世界范围内的均衡发展，而采取的一项重要举措。而且中国乒协也是这一改革的最初发起者。于是在苏州世乒赛上，跨国配对成为一大亮点，其中最受关注的就是中国男队队长马龙与德国名将波尔组成的“马可波罗”组合。

在中欧交往的历史上，意大利旅行家马可波罗曾经作出过突出的贡献。如今“马可波罗”组合出现在苏州世乒赛上，具有极为特殊的符号意义，也是中外体育文化交流与深度融合的象征，人们对这对组合的表现也充满期待。在28日中午进行的男双首轮比赛中，马龙/波尔以4比0横扫土耳其组合岗都兹·伊布拉西姆/门戈·金凯，可谓是完美亮相世乒赛。在此之前，中法跨国组合陈梦/莱贝松刚刚在混双第三轮比赛中，以2比4负于中韩组合许昕/梁夏银。

尽管苏州世乒赛“马可波罗”组合首战发挥出色，可惜他们在第二轮就遇上了中国组合张继科/许昕。在28日晚进行的男双第二轮比赛中，马龙/波尔在以11比9和11比7先赢两局的情况下，被张继科/许昕连扳4局，从而以2比4输掉了比赛。