北京时间8月1日下午17:00，2012年伦敦奥运会乒乓球男单赛事第三场四分之一决赛拉开帷幕，赛会头号种子张继科以4-1（11-4、 8-11、11-4、11-9、11-6）力克赛会11号种子、中国香港选手江天一，成功挺进奥运会男单四强。张继科将在半决赛面对早先淘汰梅兹的德国选手奥恰诺夫。

张继科现世界排名第一，是中国乒乓球队极力打造的领军人物。但张继科在八分之一决赛中遭遇苦战，甚至一度以2-3落后老将萨姆索诺夫，虽然后来绝地大翻盘，但是可见其状态仍旧没有处于最佳；江天一则是把握住了小区大种子朱世赫过早出局的机会成功杀进八强。本场比赛双方差距明显，张继科的目标是能够赢得漂亮。

首局比赛开始后，张继科率先发球，此球反拍出现失误成全江天一拿下第一分。之后双方竞争进入白热化阶段、每球必争。比分从1-1平到2-2平一直到4-4平。此后张继科加强了进攻的倾略性，江天一则出现了不少失误，第一局胜利的天枰开始向张继科倾斜。张继科逐渐打出气势和手感，连续赢下4分，将优势扩大到8-4。这时江天一有意识的思考了一小阵，但效果依旧不佳，张继科没有给对手任何机会，再次连续下分并以11-4轻松赢下本局。

第二局比赛，张继科开始阶段连续出现失误，球路也被江天一针对的比较厉害。比分差距一度被拉大到了1-5，张继科陷入苦战。但此后世界头号选手展现了逆境中的调整能力，连续拿分将比分追平至6-6。可出人意料的是打出气势的张继科在此时再次哑火，怎么攻怎么没有，失误也很多，江天一再次将领先优势扩大到10-7。面对对手的三个局点，张继科无力回天，以8-11丢掉第二局。

第三局比赛，经过局间调整张继科重新找回了第一局后段的感觉，迅速将优势扩大到3-0。这一段时间张继科的发球很有威力，江天一连续吃了几个发球。之后虽然江天一稍作调整，接发球质量也有所提高，但重拾状态的张继科显然不会轻易丢掉到手的优势。8-4后张继科连续得到3分，以11-4锁定胜局，重新掌握比赛的主动权。

第四局比赛，张继科延续最佳手感，前三板优势很明显，比分又一次被拉大到3-3，之后江天一奋起直追也连扳3分将比分追平。面对对手的反扑张继科从容淡定，打出高潮将比分再次扩大到6-3，但江天一在丢掉本局即基本输掉比赛的大前提下，发挥出了全部能量。比赛再次被拖入白热化阶段。6-6、 7-7、8-8、9-9，两人不分伯仲。但最关键的时刻还是张继科的综合能力更甚一筹，他连续拿下两个关键分以11-9赢下最关键的第四局。

第五局比赛，江天一连续两次回球下网，张继科也有失误出现，两人的比分纠缠得很紧。在3-2领先时，张继科发挥出“藏獒”本色，进攻凶悍、作风勇猛，连续得分将比分优势扩大到6-3。此时江天一请求了暂停，他希望能够做出调整奋力一搏。但暂停回来后还是张继科占据了优势，他在攻防两端都做得很出色，没有给江天一创造奇迹的可能。最终张继科以11-6拿下本局。

最终张继科4-1战胜中国香港选手江天一，顺利挺进四强。半决赛中他将面对德国希望之星奥恰诺夫，张继科占据明显优势。